“奥赖恩”号有5米宽，重量达到25吨，最多可容纳6名宇航员。这一问题成为美国宇航局将要面对的重大考验。公报称，飞行测试持续了135秒，这是首次对“奥赖恩”载人飞船的发射中断系统进行完整测试。测试目的是运载火箭出现发射意外时，使宇航员有更多逃生机会。飞行姿态控制发动机与中止计划发动机同时启动，可以调整载人舱的飞行轨迹。抛弃发动机则可将发射中断系统与载人舱完全分离，以便载人舱打开降落伞并着陆。
奥赖恩的重启
“奥赖恩”航天器真正起死回生美国国家航空航天局（NASA）与欧洲航天局合作研制新型载人飞船“奥赖恩”航天器（Orion，又名“猎户座”），其用于将宇航员送上地球轨道以外的天体——月球、火星甚至造访小行星。该项目官员们在2013年1月16日表示欧洲将负责提供推进和动力装置。“奥赖恩”的原效力项目是“星座计划”，即“新重返月球计划”，“奥赖恩”作为载人舱一度被计划负责搭载人类往返于地球和月球之间。如今这一计划已经黯然退场，而“奥赖恩”航天器经改造后仍然被认为是美国载人航天事业青黄不接的拯救者——借助该航天器，人们或将可以首次探索月球的偏远地区、登陆小行星、也可以降落在火星的某个卫星的表面上，再去操作机器人等太空探测装备。
奥赖恩的缺点
没摆脱“阿波罗”设计思路“奥赖恩”在英文中是“猎户星座”的意思，据美国宇航局介绍，在2010年航天飞机全部退役之后，“奥赖恩”将成为美国载人太空探索的主要工具。尽管美国即将拥有新的载人航天器，但不少航天界人士认为，“奥赖恩”深受早期“阿波罗”飞船设计思路的影响，甚至有人说，它就是2.0版的“阿波罗”飞船。和“阿波罗”飞船比，“奥赖恩”的先进之处在于运载量更大，电子操作系统更先进，生存和生活环境更优良。“奥赖恩”号有5米宽，重量达到25吨，最多可容纳6名宇航员。“阿波罗”飞船则远比它小，一次只能搭乘3名宇航员。但一位名叫亨利·范德比尔特的太空专家认为，“奥赖恩”号基本没有摆脱“阿波罗”飞船的设计思路。“它几乎和阿波罗完全一样：服务舱可在太空中抛弃，依靠大推力火箭发射，一年中数次升空，仍由美国宇航局控制。这就是2.0版的‘阿波罗’”。对此，美国宇航局局长格里芬反驳说，人类太空飞行技术自“阿波罗”登月后就没有发生根本的变化。同航天飞机比，“奥赖恩”的使用成本更加低廉，安全系数也提高10倍。未来实现登月后还将飞往火星按照美国总统布什2004年提出的太空新计划，美国将在2010年同其他国家一道完成国际空间站建造，2018年实现不载人登月，2020年之前再次实现载人登月，随后，美国将使用改进后的“奥赖恩”飞船和推力更大的运载火箭实现火星登陆，并飞往更遥远的太空。美国计划使用“阿雷斯1号”和“阿雷斯5号”火箭分别将“奥赖恩”飞船的载人舱和服务舱先后送上地球轨道，随后，它们将在太空中进行对接。点燃发动机后，“奥赖恩”号将飞往月球。在月球降落后，宇航员将在月球上工作一周，随后返回。在实现登月后，“奥赖恩”还将飞往火星，但需要解决的是发动机燃料问题。“奥赖恩”号使用的是传统的自燃式液体燃料，如果条件成熟，未来飞往火星的飞船将使用甲烷当燃料，一方面推力更大，另一方面这种燃料可以由宇航员在火星上提取制造。
新太空探索计划是什么时候提出的
航天飞机退役之后，美国将启用新一代的“战神”火箭和“奥赖恩”载人飞船，承担美国人重返月球等载人飞行任务。
根据美国总统布什2004年提出的“新太空探索计划”，下一代载人航天器“奥赖恩”未来将负责运送美国宇航员往返国际空间站，并肩负宇航员“重返月球”以及登上火星乃至进入更遥远星际空间的重任。
然而，除了资金以外，技术难题也是另一项考验。美国宇航局负责探索项目的副局长理查德·吉尔布里奇说，目前“奥赖恩”在设计方面的最大挑战是如何将其重量控制到最低水平。
再而，美国3架现役航天飞机将在2010年前相继退役，而下一代载人航天器“奥赖恩”的上岗最早也要到2014年，对于中间几年的“断档”期，美国如何应对？这一问题成为美国宇航局将要面对的重大考验。载人航天器“改朝换代”，殊非易事。在航天飞机退役后，美国何时能恢复原有的载人航天实力，目前很难说。
另外，航天飞机时代结束还将带来失业问题。根据美国宇航局本月初发布的一份报告，到2010年航天飞机退役时，美国与载人航天相关的行业将有约一万人失去工作，其中绝大多数是美宇航局的各级承包商的员工。
奥赖恩的测试
美国公布新太空探索计划 将火星作为目的地美国航天局2010年5月6日发布新闻公报称，当天在美国陆军位于新墨西哥州的白沙导弹靶场成功测试了“奥赖恩”载人飞船的发射中断系统。公报称，飞行测试持续了135秒，这是首次对“奥赖恩”载人飞船的发射中断系统进行完整测试。测试目的是运载火箭出现发射意外时，使宇航员有更多逃生机会。当天的测试主要涉及3种发动机：中止计划发动机、飞行姿态控制发动机及抛弃发动机。运载火箭在发射台出现紧急事故时，中止计划发动机可以瞬间产生强大推力，将载人舱推离至距发射台1．2英里（1英里约合1．6公里）处，其间，载人舱的最高速度可达每小时539公里。飞行姿态控制发动机与中止计划发动机同时启动，可以调整载人舱的飞行轨迹。抛弃发动机则可将发射中断系统与载人舱完全分离，以便载人舱打开降落伞并着陆。美国航天局副局长道格·库克说，“奥赖恩”飞船的发射中断系统是自阿波罗飞船以来美国设计的首个发射中断系统，它比以往的系统更先进、功能更强，当天的测试将有助于美国航天局实现使载人航天尽可能安全的目标。“奥赖恩”飞船曾是美国星座计划的三大支柱。不过，在美国总统奥巴马4月公布的新太空计划中，星座计划基本被否，原拟用于登月的“奥赖恩”飞船将被改造为宇航员的紧急逃生设备，以确保空间站发生意外时美国宇航员不必依赖俄罗斯飞船逃生。
